Na terça-feira, o navio da classe de treinamento Perekop da marinha russa atracou em Havana. O navio foi saudado por uma série de tiros de canhão de um forte colonial próximo.
Enquanto estiverem em Cuba para uma visita de quatro dias, os marinheiros do Perekop realizarão uma ampla gama de atividades, de acordo com o serviço de notícias estatal cubano Prensa Latina. Os membros do público cubano também terão a oportunidade de visitar o navio.
Esta é a primeira visita oficial de um navio da marinha russa a Cuba em anos, e é mais um sinal do reaquecimento das relações entre os dois aliados da Guerra Fria, depois que o colapso da União Soviética quase levou à ruína da economia cubana.
Enquanto a invasão da Ucrânia pela Rússia a levou ao ostracismo, o governo cubano tem defendido cada vez mais Moscou.
“Estamos condenando, rejeitando a expansão da Otan em direção às fronteiras da Rússia”, disse o presidente cubano Miguel Díaz-Canel à rede controlada pela Rússia, RT, em uma rara entrevista em maio.
Ele também criticou as sanções econômicas dos EUA à Rússia, enquanto saudou os “projetos de cooperação e colaboração” russos em desenvolvimento em Cuba.
Os dois países também anunciaram uma série de acordos e se reuniram com delegações de alto escalão. Os acordos incluem permitir que a Rússia alugue terras em Cuba por até 30 anos, desenvolva instalações turísticas à beira-mar perto de Havana, abra um supermercado com produtos russos e forneça à ilha o tão necessário combustível.
De acordo com Jorge R. Piñon, pesquisador sênior do Energy Institute da Universidade do Texas em Austin, desde o início da guerra na Ucrânia, a Rússia enviou a Cuba mais petróleo do que em qualquer momento desde a queda da União Soviética.
Até agora em 2023, Piñon estimou que a Rússia entregou aproximadamente US$ 167 milhões em petróleo.
O petróleo tem sido crucial para Cuba, que está com problemas de caixa este ano, já que a escassez levou a filas de dias para abastecer os carros em toda a ilha.
Durante grande parte da Guerra Fria, Cuba e a ex-União Soviética cultivaram laços profundos.
A URSS levou milhares de diplomatas, espiões e conselheiros militares para a ilha e construiu uma imponente embaixada em Havana, destinada a simbolizar uma espada no coração do imperialismo dos EUA.
Uma geração de cubanos enfrentou o frio desconhecido para estudar nos países soviéticos. Um popular game show de TV chamado “9550” – para o número de quilômetros que separa Cuba da Rússia – questionou os cubanos sobre a vida soviética com o grande prêmio de uma viagem paga à URSS.
Mas após o colapso da União Soviética, Cuba perdeu seu principal parceiro comercial e entrou em profunda depressão econômica. Desde então, os cubanos consideram sua proximidade com os russos com profunda nostalgia ou com desdém por um casamento fracassado.
Agora, o relacionamento reacendido levou alguns observadores de Cuba a lamentar uma oportunidade perdida para os EUA.
Enquanto o ex-presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, restaurou as relações diplomáticas com Cuba e aliviou as sanções econômicas, seu sucessor, o presidente Donald Trump, reverteu grande parte dessa abertura.
O atual titular, o presidente Joe Biden, manteve em sua maior parte as sanções da era Trump enquanto exigia que Cuba libertasse prisioneiros presos por terem participado de protestos generalizados há dois anos.
“Parece que sob Trump e seguido por Biden, os EUA praticamente cederam o campo”, disse Ric Herrero, diretor-executivo do Cuba Study Group, que promove um maior envolvimento entre os EUA e Cuba.
“Houve uma flexibilização muito modesta das sanções, principalmente citando preocupações humanitárias e abrindo viagens, remessas e reabastecendo a embaixada e o consulado, mas vimos uma Casa Branca que, de outra forma, não se preocupa com Cuba”, disse Herrero.
Mas o principal diplomata dos EUA em Havana disse que a conversa sobre uma maior presença russa em Cuba até agora parece ser apenas da boca para fora.
“Existe uma grande expressão espanhola que diz ‘entre o dito e o feito há uma grande lacuna’”, disse Benjamin Ziff, encarregado de Negócios da Embaixada dos Estados Unidos em Havana, à CNN.
“Não vimos, conversando com nossos contatos aqui, nenhuma evidência de aumento da Rússia em nada e, francamente, acho que o governo cubano estaria cometendo um grande erro se procurasse seguir esse modelo e não o modelo a 90 milhas de distância que tem 300 anos de história”, acrescentou, em referência aos EUA.
Os russos não são os únicos a exercer poderio militar em Cuba. Na terça-feira, o governo cubano criticou os EUA pela visita de três dias de seu submarino nuclear à base naval dos EUA na Baía de Guantánamo, chamando-a de “uma escalada provocativa”.
Mais de sessenta anos depois que os EUA e a URSS se enfrentaram sobre os mísseis nucleares soviéticos secretamente colocados em Cuba, o Oriente e o Ocidente ainda parecem estar disputando sobre quem exercerá maior influência sobre a ilha.
Apesar do alto custo da guerra na Ucrânia e das sanções econômicas, as autoridades russas dizem que estão comprometidas com Cuba.
“Cuba foi e continua sendo o aliado mais importante da Rússia na região”, disse o ministro da Defesa russo, Sergey Shoigu, durante uma reunião com seu colega cubano, Alvaro Lopez Miera, no final de junho em Moscou.
“Estamos prontos para prestar assistência à ilha da liberdade e apoiar nossos amigos cubanos”, disse Shoigu.
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